تتكون هرمونات الببتيد عادةً من عدد قليل إلى عدة عشرات من الأحماض الأمينية-وتشمل الأمثلة الأنسولين (51 حمضًا أمينيًا) والهرمون المضاد لإدرار البول (9 أحماض أمينية). يتضمن تركيبها عمليات مثل نسخ الجينات وتعديلات ما بعد الترجمة (على سبيل المثال، الطي والانقسام)؛ يتم تخزين الببتيدات الناضجة في النهاية في حبيبات إفرازية ويتم إطلاقها استجابةً للإشارات الفسيولوجية.
تنتقل هرمونات الببتيد عبر مجرى الدم إلى الأعضاء المستهدفة، حيث ترتبط بمستقبلات البروتين G-المقترنة أو مستقبلات التيروزين كيناز الموجودة على سطح الخلية، مما يؤدي إلى تحفيز مسارات الإشارات داخل الخلايا. على سبيل المثال، يؤدي ارتباط الأنسولين بمستقبله إلى تنشيط ناقلات الجلوكوز، مما يسهل امتصاص الجلوكوز الخلوي، بينما يعمل هرمون النمو بشكل غير مباشر على تعزيز نمو العظام عن طريق تحفيز الكبد لإنتاج -مثل عامل النمو 1 (IGF-1).
